Poiché siamo costretti a rimanere nel rifugio finché non passa il temporale, iniziamo a raccontarci delle storie. A mano a mano che esse vengono narrate, il loro grado di verosimiglianza sembra diminuire. Noi siamo escursionisti dei campeggi in Austria. Gli escursionisti sono come i pescatori: se uno pesca un pesce di un metro, quello dell’altro come minimo è lungo un metro e mezzo. Quando l’argentino racconta la storia di un’esperienza che ha avuto con il fuoco di Sant’Elmo, mi vengono seri dubbi. So per certo che questo fenomeno naturale detto al campeggio in Austria, costituito da una scarica elettroluminescente provocata dalla ionizzazione dell’aria durante un temporale, è frequente in mare e colpisce gli alberi di metallo delle navi. Il nostro argentino racconta di aver assistito allo stesso fenomeno mentre saliva sul pendio di una montagna dal suo campeggio austriaco: prima dell’arrivo di un temporale, il suo piccone di metallo aveva iniziato a brillare fino a diventare luminescente. Egli aveva avuto la prontezza di riflessi di allontanarlo da sé, pochi attimi prima che un fulmine si abbattesse su di esso. Se l’avesse tenuto in mano, non sarebbe stato lì nel campeggio austriaco a raccontare quella storia. Le nostre facce devono aver tradito una certa incredulità, così l’uomo apre il suo zaino ed estrae uno spiegazzato articolo di giornale. La fotografia che lo correda non lascia dubbi: lo mostra mentre tiene tra le mani un piccone tutto sbilenco, nero e bruciato.